Eingebettet in das Neckartal liegt Esslingen am Neckar. Der mittelalterliche Stadtkern ist der einzige, der in solcher Geschlossenheit in der Region Stuttgart erhalten ist. Die älteste zusammenhängende Fachwerkhäuserzeile Deutschlands ist dort ebenso zu bestaunen wie Patrizier- und Weingärtnerhäuser, Kirchen, Pfleghöfe, Tore und Türme.

Die doppeltürmige Stadtkirche St. Dionys ist Esslingens Erkennungszeichen und zugleich Baudenkmal, ebenso die Buckelquader der erhaltenen Stadttore und Türme aus der Stauferzeit. Eine unverwechselbare Silhouette bildet die Esslinger Burg mit Hochwacht, Seilergang und Dickem Turm.

In diesem Jahr fahren wir nun schon zum dritten zum Mal nach Esslingen auf den Mittelaltermarkt um uns auf eine spannende Zeitreise zu begeben. Die Altstadt wird zur einzigartigen Kulisse für ein faszinierendes Schauspiel. Direkt vor dem Rathaus mit seiner prächtigen Renaissance-Fassade heißt es Bühne frei für ein buntes, mittelalterliches Treiben. Marktbesticker bieten wie vor vielen hundert Jahren lautstark ihre Ware feil, schäkern und schmeicheln um die Gunst der Besucher. Fackelkörbe und Öllampen erhellen dunkle Wintertage, Rauchschwaden ziehen durch die Gassen. Die Menschen früher müssen hart im nehmen gewesen sein, bei dieser Kälte, und keine Heizung!

Immer wieder Neues gibt es auf dem Markt zu entdecken. So entstehen vor den Augen kleiner und großer Leckermäuler zuckrige Kunstwerke. Alte Handwerks- techniken kann man hier „studieren" wie das Drehen von Hanfseilen, das Filzen oder Färben von Wolle. Auf der Mittelalterbühne gibt es Unterhaltung mit Musik, Theater, Comedy und artistische Gaukelei. Immer wieder locken köstliche Düfte von Gebratenem, z.B. vom Spanferkel oder knusprigen Hanffladen.

Ein ebenso stimmungsvoller Weihnachtsmarkt präsentiert sich gleich neben dem Mittelaltermarkt. So ist für jeden Geschmack und Interesse etwas zu finden.

Über einem Glühweinstand erhebt sich eine riesige Holzpyramide mit vier Etagen. Vorlage hierfür sind die traditionseichen Weihnachtspyramiden aus dem Erzgebirge. Wer nach Geschenken für das Weihnachtsfest Ausschau halten möchte, ist hier er genau richtig. Handwerkskunst aus dem Erzgebirge, Kerzen, Glas- und Tonwaren sowie die neusten Spielideen für Kinder. Auch ist für das leibliche Wohl bestens gesorgt, so kann man sich mit landestypischen Maultaschen, heißen Suppen oder mit einer schwäbischen Pizza aus dem Holzofen verwöhnen lassen. Der Duft von gebrannten Mandeln, Zimtwaffeln erfüllt überall die Luft und sind auf dem traditionellen Weihnachtsmarkt nicht weg zudenken. Auf beiden Märkten kann man sich mit Glühwein oder Punsch, mit oder ohne „geistigen" Gehalt, aufwärmen.

Eine Attraktion erwartet alle Kleinen und Großen Besucher auf dem Postmichelplatz. Hier steht nämlich eine „lebendige" Krippe mit Schafen und Ziegen. Zu jeder vollen Stunde wir die Weihnachtsgeschichte ´S` Wegetaler Gripple von Sebastian Blau erzählt.

Petra Eberhard

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